Peru Yambrasbamba , γιατί μόνο εσπρέσο; / Peru Yambrasbamba, why only espresso?

For English text scroll down…

Βαθμολογία: Espresso * * * ½   Brew * * * *

Αν και το Peru δεν μπορεί να συναγωνιστεί σε επιδόσεις και status καφέδες άλλων χωρών της νότιας Αμερικής –με πρώτη και καλύτερη την Κολομβία- εν τούτοις προσφέρει ολοένα και καλύτερους καφέδες, οι οποίοι διαθέτουν και ξεχωριστό χαρακτήρα και ιδιαίτερα προσιτές  τιμές.

Επιβεβαίωση των παραπάνω αποτελεί και ο Yambrasbamba, ένας washed καφές από την ομώνυμη περιοχή της επαρχίας Bongara που βρίσκεται στο βορειότερο τμήμα της μακρόστενης χώρας. Πρόκειται για ένα blend τω ποικιλιών Typica και Bourbon που καλλιεργούνται σε υψόμετρο 1700μέτρων, εντός του προστατευόμενου δάσους Alto Mayo.

Οι καφέδες του Περού –τουλάχιστον όσοι εγώ έχω δοκιμάσει- χαρακτηρίζονται από μια αίσθηση στεγνού χώματος, ένα ελαφρύ σώμα και μια υψηλότατη οξύτητα, με τον Yambarsbamba να μην  αποκλίνει ιδιαίτερα από αυτήν την τυπικότητα. Ίσως τα μόνα που κανείς θα μπορούσε να προσθέσει είναι μια χορτώδη διάσταση στην μύτη και νότες μανταρινιού και φρούτων του πάθους στο αρκετά μακρύ  flavor. Πάντως όσοι παρασκευάζουν espresso στο σπίτι θα πρέπει να είναι έτοιμοι για …ταλαιπωρία μιας ο καφές παρουσιάστηκε ιδιαίτερα αμείλικτος στις ποσότητες, τις θερμοκρασίες και το κόψιμο, με την βαθμολογία να αντικατοπτρίζει τα καλύτερα αποτελέσματα και όχι το μέσο όρο στο φλιτζάνι.

Συνήθως δεν διαφωνώ με την Taf, αλλά εδώ δεν μπορώ να καταλάβω την πρότασή της αποκλειστικά για παρασκευή espresso, την στιγμή μάλιστα που ο Yambrasbamba αποδείχθηκε απίθανος στο brew. Ιδιαίτερα η μέθοδος του Tetsu Kasuya στο Hario V60 προσέδωσε έναν εξωτισμό στο στόμα αλλά και μια υπέροχη επίγευση σοκολάτας γάλακτος, χαρίζοντας ένα απαλό αιθέριο πλην επίμονο σύνολο.

Προφανώς όσοι αρέσκονται στους πληθωρικούς, γλυκόπιοτους καφέδες θα πρέπει να κοιτάξουν αλλού, όμως όλοι οι υπόλοιποι φίλοι του καφέ –και ιδιαίτερα του φίλτρου- θα βρουν στο πρόσωπο της Περουβιανής αυτής πρότασης ξεχωριστό χαρακτήρα αλλά και απίθανη σχέση ποιότητας τιμής.

Ο Yambrasbamba  είναι μια δημιουργία της Taf, 210 6218172, ενδ. τιμή: 8,5€/250gr, 34€/kg.

---

Score: Espresso * * *½   Brew * * * * 

Although Peru cannot compete, in terms of performance and status, other South American countries – for example Colombia – it nevertheless offers increasingly better coffees, which have a distinct character and particularly affordable prices.

Confirmation of the above is Yambrasbamba, a washed coffee from the homonymous area in the province of Bongara located in the northernmost part of the long narrow country. It is a blend of Typica and Bourbon varieties grown at an altitude of 1700 meters, within the protected Alto Mayo forest.

Peruvian coffees – at least the ones I’ve tasted – are characterized by a dry earthy feel, light body and high acidity, with Yambrasbamba not deviating much from this typicity. Perhaps the only things one could add are a vegetal dimension on the nose and notes of tangerine and passion fruit on the rather long flavor. However, those who prepare espresso at home should be prepared for …suffering as the coffee was shown to be particularly relentless in dose, water temperature and grinding, with the score reflecting the best results and not the average performance in the cup.

I usually don’t disagree with Taf, but here I can’t understand the solely recommendation for espresso usage, especially as Yambrasbamba is incredible in brewing! Tetsu Kasuya’s method in the Hario V60 in particular enhanced exoticism on the palate and imparts a lovely milk chocolate aftertaste, resulting in a round, ethereal but very persistent cup.

Obviously, those who like full bodied, sweet tasting coffees should look elsewhere, but all other coffee lovers – and especially brew aficionados – will find in the face of this Peruvian proposal special character and incredible value for money.

Yambrasbamba is a Taf creation, 210 6218172, price: 8,5€/250gr, 34€/kg.

Gargari Giutity, ψηλές επιδόσεις από τα ψηλά. / Gargari Giutity, high altitude high performance.

For English text  scroll down…

Βαθμολογία:  Εσπρέσο  * * * ½   Φίλτρο * * * *

Ο μικρός κλήρος είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό της Αιθιοπίας και έτσι η ύπαρξη “ημι-συνεταιριστικών” δομών χαρακτηρίζει την παραγωγή αγαθών όπως ο καφές. Ο Birhanu Geda είναι το …αφεντικό μιας τέτοιας δομής που υποδέχεται τον καρπό 3200(!!) αγροτών την εβδομάδα και βρίσκεται στην περιοχή Gedeo, μια από την πλέον νότιες του περίφημου  Yirgacheffe (και άρα όλης της χώρας).

Το “κάτω” πάντως αναφέρεται μόνο στον χάρτη, αφού στην πραγματικότητα τα πάντα λαμβάνουν χώρα “πολύ πάνω” με τον σταθμό επεξεργασίας να βρίσκεται κοντά στα 2000μέτρα και τα κεράσια των Heirloom ποικιλιών 74112 και 74110 να προέρχονται από ακόμα υψηλότερα.

Οι πλυμένοι καφέδες δεν είναι συνηθισμένοι στην χώρα, όμως ο Gargari Giutity είναι ένας τέτοιος και ως εκ τούτου αποφεύγει την ζωική διάσταση των Natural. Αντίθετα προσφέρει μια ντελικάτη μύτη γεμάτη περγαμόντο και αγιόκλημα, ένα σχετικά πλούσιο σώμα και βέβαια εξαιρετική οξύτητα. Ο τομέας στον οποίο υστερεί λίγο είναι αυτός του flavor και της επίγευσης, όμως στο  brew (παρασκευασμένος με την μέθοδο του Steve Hoffman) εκτινάσσει αμφότερα,  βάζοντας επιπλέον στο φλιτζάνι νουαζέτα και βελούδινο τελείωμα.

Ο Gargari Guitity δεν είναι ένας φθηνός καφές, ωστόσο δικαιολογεί απόλυτα την τιμή του με πολύ καλές επιδόσεις στον εσπρέσο και εξαιρετικές στο φίλτρο, ενώ ταυτόχρονα “διδάσκει” την τυπικότητα ενός σπουδαίου terroir.

O Gargari Guitity είναι μια δημιουργία των Kudu, 210 2818840, ενδ.τιμή: 13,90€/250gr, 55,60€/kg.

---

Score: Espresso * * * ½   Brew * * * *

The ownership of small parcel of land is a key feature of Ethiopia and thus the existence of «semi-cooperative» structures characterizes the production of goods such as coffee. Birhanu Geda is the …boss of such a structure that receives the fruit of 3200(!!) farmers a week and is located in the Gedeo area, one of the southernmost of the famous Yirgacheffe (and therefore of the whole country).

«Down» –aka South- however only refers to the map, as in reality everything happens «far above» with the washing station being located to 2000 meters and the cherries of Heirloom varieties 74112 and 74110 sourced from even higher altitudes.

Washed coffees are not common in the country, but Gargari Giutity is one of them and therefore avoids the animal dimension of natural process. Instead it offers a delicate nose full of bergamot and honeysuckle, a relatively rich body and of course excellent acidity. The area in which it lags a little is that of flavor and aftertaste, but in the brew (prepared according to Steve Hoffman’s method) it takes both on a higher level, fuelling the cup with additional chocolate noisette aromas  and a velvety finish.

Gargari Guitity is not a cheap coffee, but it fully justifies its price with very good espresso and excellent filter performance, while at the same time «educating» about the typicity of a great terroir.

Gargari Guitity is a Kudu creation, 210 2818840, price: 13,90€/250gr, 55,60€/kg.

La Cuesta Natural, ένας αιρετικός Κοσταρικανός./ La Cuesta Natural, an heretic Costa Rican.

For English text scroll down…

Βαθμολογία: Εσπρέσο * * * ½ Φίλτρο * * * ½

To Tarrazu είναι μια γη της επαγγελίας για κάθε φίλο του καλού καφέ, αφού τα ηφαιστειογενή εδάφη της, τα μεγάλα υψόμετρα, η μέση θερμοκρασία των 19^οC και η ιδανική βροχόπτωση προσφέρουν τέλειες συνθήκες για την καλλιέργεια. Προσθέσετε εδώ και την ιδιωτική πρωτοβουλία που εκφράζεται μέσα από την ύπαρξη μικρών κτημάτων που ανήκουν σε παθιασμένους καλλιεργητές και θα καταλάβετε γιατί ο ντόρος γύρω από αυτή την περιοχή που βρίσκεται στο κέντρο της Κόστα Ρίκα δεν είναι τυχαίος.

Ο Gabriel Gamboa Nuñez αποτελεί μια τέτοια περίπτωση, με την φυτεία του  La Cuesta να βρίσκεται στα 1600μέτρα. Η Natural πρότασή του αν και προέρχεται από το συνηθισμένο blend Cattura και Catuai δεν είναι πολλή συνηθισμένη λόγω του τρόπου επεξεργασίας, μιας και στην κεντροαμερικάνικη χώρα η υγρή και η honey μέθοδοι είναι αυτές που κυριαρχούν.

Η Natural επεξεργασία προσδίδει μια ζωική αίσθηση στους καφέδες, όμως και εδώ ο καφές αυτός κινείται έξω από την πεπατημένη προσφέροντας έντονα αρώματα σοκολάτας και λίγων τροπικών φρούτων. Οι καφέδες του Tarrazu είναι αρκετά όξινοι και ελαφριοί, εδώ όμως η οξύτητα είναι αρκετά καλά χωνεμένη καθιστώντας τον καφέ πιο σαρκώδη και πληθωρικό. Το στόμα καταφέρνει καλή ισορροπία ενώ βάζει και λίγες νύξεις γαρυφαλόκαρφου στο τελείωμα.

Οι εντυπώσεις στο brew είναι ανάλογες αλλά προκύπτουν ακόμα πιο μαλακές, ειδικά αν κανείς προτιμήσει την παρασκευή σε Kalita με την “κλασματική” μέθοδο George Howell.

Ίσως το σχετικά βαρύ χέρι στο roasting αφαιρεί κάποιους ποιοτικούς πόντους, όμως ο La Cuesta είναι ένας πολύ καλός καφές για κάθε παρασκευή. Αν βέβαια αναμένετε Tarrazu τυπικότητα δεν θα την βρείτε εδώ, προς όφελος όμως μιας πιο στρόγγυλης, mainstream γεύσης. Η επιλογή δική σας…

Ο La Cuesta Natural είναι μια δημιουργία του Area 51 (2130905500). Ενδ.τιμή 10,60€/ 250gr (42,40€/kg). 

---

Score: Espresso * * * ½ Brew * * * ½

Tarrazu is a land of promise for every lover of good coffee because of its fertile volcanic soils, high altitudes, average temperature of 19^oC and ideal rainfall, conditions that contribute to a perfect terroir. Add to this the private activity expressed through the existence of small estates owned by passionate growers and you will understand why the buzz around this area in the center of Costa Rica is no accident.

Gabriel Gamboa Nuñez is one such case, with his La Cuesta plantation located at 1600 meters. His natural offering comes from the classic blend of Cattura and Catuai, but is not very classic in relevance to the processing method, since in this Central American country the wet and honey methods are the ones that dominate.

The natural method usually imparts animal nuances, but this coffee moves off the beaten track in the aroma too, offering chocolate and some tropical fruits. Tarrazu coffees are quite acidic and light, but here the acidity is quite well intergraded making the coffee fleshier and meatier. On the palate it achieves a good balance while putting a few hints of clove in the aftertaste.

The impressions in the brew are similar but come out even softer, especially if one prefers brewing in Kalita with the George Howell «fractional» method.

Perhaps the relatively heavy hand in the roasting takes away some quality points, but in any case La Cuesta is a very good coffee for any method of preparation. However this coffee scarifies the Tarrazu typicity in favor of a more rounded, mainstream taste. The choice is yours…

La Cuesta Natural is an Area 51 (2130905500) creation. Est. price 10,60€/ 250gr (42,40€/kg). 

El Encanto: Λίγα τα γραμμάρια, πολύς ο εντυπωσιασμός! / El Encanto: Few grams in the group, lot of amazement in the cup!

For English text scroll down…

Βαθμολογία: Εσπρέσο  * * * * / Φίλτρο * * * ½

Ο Juan Saldarriaga ανέλαβε τα δύο οικογενειακά κτήματα –τα La Caudrina και El Encanto- στην περιοχή Antioquia της Κολομβίας που συνολικά μετρούν 420στρέμματα καφεόδεντρων το 2012. Θέλοντας να πάει τα πράγματα ένα βήμα παραπέρα, ο νεαρός καλλιεργητής δοκιμάζει πολλές ιδιαίτερες ποικιλίες και επεκτείνει τις φυτεύσεις όσων εξ αυτών θεωρεί αξιόλογες.

Ο πλυμένος αυτός καφές προέρχεται από το δεύτερο κτήμα που βρίσκεται στα 1380-1600μέτρα και είναι ένα blend της πολυφυτεμένης Castillo και  της σπάνιας Tabi. Κατ’ αρχήν με εξέπληξε με το πόσο λίγα γραμμάρια απαίτησε στο γκρουπ παρόλο το σχετικά χοντρό κόψιμο, με το αρκετά έντονο καβούρντισμα που επέλεξε η Sapid ίσως να είναι υπεύθυνο για αυτό. Η Electra μου αγαπά το heavy roasting αποζημιώνοντάς με μια απλώς τέλεια κρέμα, όμως συνήθως μαζί με αυτή έρχεται ένα καμένο άρωμα και μια πικρή γεύση. Ο  El Encanto αρίστευσε στην πρώτη, όμως δεν μου προσέφερε καμία από τις προαναφερθέντες αδυναμίες. Αντίθετα έφερε πυκνό, εκφραστικό άρωμα βαριών λουλουδιών, μαύρων μούρων, τροπικών φρούτων και ροδάκινου καθώς και μέσου βάρους στόμα με εξαιρετική ισορροπία και το κλασσικό, υπέροχο βελούδο της καλής Κολομβίας.

Προφανώς ο καφές προτιμά να φτιάχνεται espresso, όμως διόλου δεν παραπονέθηκε και στο brew. Το Hario V60 και η μέθοδος Osmotic Flow (η οποία ταιριάζει υπέροχα στους σκουρόχρωμους κόκκους) έφεραν στο φλιτζάνι γευστική στρογγυλάδα αλλά και ένα επίμονο όσο και έντονο flavor κανέλας!

Μερικές φορές όλα φαντάζουν ιδανικά και στο τέλος το αποτέλεσμα απογοητεύει. Άλλες πάλι όλα δείχνουν δυσοίωνα και το αποτέλεσμα εντυπωσιάζει. Ο  El Encanto σίγουρα ανήκει στην δεύτερη περίπτωση καταφέρνοντας –σε μια ιδιαίτερα ελκυστική μάλιστα τιμή -να συνδυάσει εντυπωσιακή παρουσία και δύναμη με τρυφεράδα και απαλότητα. Η Κολομβία στα πολύ καλά της!

Ο El Encanto είναι μια δημιουργία της Sapid Coffe (210 5022885). Ενδ.τιμή 10,40€/ 250gr (41,60€/kg). 

---

Score: Espresso * * * * / Brew  * * * ½

Juan Saldarriaga took over the two family estates – La Caudrina and El Encanto – that are located at the Antioquia region of Colombia back in 2012. Wanting to take things a step further, the young grower is experimented with different varieties at his  plantation –that covers a total of 42ha-  and expanding the plantings of the ones  he considers worthy.

This washed coffee comes from the second estate located at 1380-1600 meters and is a blend of the widely-planted Castillo and the rare Tabi. At first I was surprised by the unusually low quantity of coffee in the group despite the relatively coarse grind, with the fairly intense roasting Sapid chose perhaps to account for this. My Electra loves dark roastings compensating me with perfect cream, but usually this comes hand in hand with burnt aroma and a bitter aftertaste. El Encanto excelled in the former, but offered me none of the aforementioned weaknesses. Instead it brought dense, expressive aromas of heavy flowers, black berries, tropical fruits and peach as well as a medium weight palate with excellent balance and the classic, wonderful “velvet” of  a good Colombia.

Obviously the coffee prefers to make espresso, but it didn’t complain at all in the brew. The Hario V60 and the Osmotic Flow method (which is great for heavy roastings) brought to the cup a delicious roundness but also a persistent and intense cinnamon flavor!

Sometimes everything seems perfect and in the end the result is disappointing. Others again, everything looks ominous and the result is impressive. El Encanto certainly belongs to the second case, managing – at a particularly attractive price – to combine impressive presence and power with fragility and suppleness. Colombia at its best!

El Encanto is a creation of Sapid Coffee (210 5022885). Est. price 10,40€/ 250gr (41,60€/kg). 

Sumava Ariston 0303: (Μισο)ελληνική αριστεία! / Sumava Ariston 0303: (Half)greek excellence!

For English text scroll down…

Βαθμολογία:  Εσπρέσο * * * *    Φίλτρο * * * *

Η εξαιρετική φάρμα Sumava de Ludres είναι γνωστή στους ψαγμένους φίλους του καφέ μιας και από τα ηφαιστειογενή εδάφη της στην West Valley της Κόστα Ρίκα μας έχει χαρίσει πολλούς εξαιρετικούς καφέδες μέσω της Taf. Όμως στην περίπτωση του Ariston 0303 αυτοί οι δεσμοί έγιναν ακόμα ισχυρότεροι μιας και ο Γιάννης Ταλούμης δεν έχει απλώς επιλέξει ένα lot –όπως στην περίπτωση άλλων direct relation καφέδων- αλλά έχει συμπράξει με τον Francisco Mena και στον καθορισμό του γευστικού προφίλ του! Εργαλεία για αυτό ο καθορισμός ποιότητας,  ποικιλίας και τρόπου επεξεργασίας, με κεράσια Villa Sarchi να επιλέγονται χειρονακτικά και να υπόκεινται στην χαρακτηριστική για την χώρα αλλά και ουσιαστική ως προς το αποτέλεσμα μέθοδο Red Honey.

Το αποτέλεσμα δίχως αμφιβολία δικαιώνει όλα τα παραπάνω στο φλιτζάνι μιας και ο Ariston 0303 μπορεί να μην αριστεύει στην ένταση το πράττει όμως στην πολυπλοκότητα σε μύτη και στόμα. Κόκκινα φρούτα, πορτοκάλι και γλυκά μπαχάρια κυριαρχούν αρωματικά ενώ η μέσου βάρους γεύση αν και απόλυτα ισορροπημένη δεν γίνεται διόλου βαρετή αφού προσφέρει θαυμάσια γευστική διαστρωμάτωση και μάκρος. Σε αυτό συνεισφέρει και η άριστα ενσωματωμένη οξύτητα, κάτι που δεν ισχύει πάντα ακόμα και σε υψηλότατου  επιπέδου καφέδες της σπουδαίας κεντροαμερικάνικης χώρας.

Αν και δεν προτείνεται για φίλτρο o Ariston 0303 τα καταφέρνει  θαυμάσια και στο brew, ιδιαίτερα αν παρασκευαστεί στο Hario V60 με την μέθοδο του Steve Hoffman οπότε και αποκτά εντονότερες νύξεις πραλίνας φουντουκιού και βανίλιας.

Μια ελληνικοκοσταρικανικη αριστεία συνεπώς ο Ariston 0303, η οποία μάλιστα “απονέμεται” και σε άριστη τιμή!

Ο Sumava Ariston 0303 είναι μια δημιουργία της Taf, 210 6218172, ενδ. τιμή: 12,80€/250gr, 51,20€/kg.

---

Score: Espresso * * * *     Brew * * * *  

The excellent farm Sumava de Ludres is known to discerning coffee lovers due to the excellent coffees it is offering througth Taf from its volcanic soils in the West Valley of Costa Rica. However,  in the case of Ariston 0303, these bond became even stronger since Giannis Taloumis has not just chosen a lot – as in the case of other direct relationship coffees – but has also collaborated with Francisco Mena in defining this particular coffee’s  taste profile! Tools for this are the definition of quality, variety and method of processing, with only the most matured Villa Sarchi cherries being hand-picked and subjected to the Red Honey method, characteristic of the country but also trustworthy in terms of the result.

All these undoubtedly were rewarded in the cup since Ariston 0303 may not excel in intensity but it does in complexity, both on the nose and palate. Red fruits, orange and sweet spices dominate aromatically, while the medium-weight taste, although perfectly balanced, does not become at all boring since it offers wonderful flavor layering and length. The perfectly integrated acidity also contributes to this, which is not always the case even in the highest level coffees of the great Central American country.

Although it is not recommended for filter use, Ariston 0303 is performing wonderfully in the brew, especially when prepared in the Hario V60 using Steve Hoffman’s method, in which case it acquires stronger hints of hazelnut praline and vanilla.

Ariston 0303 is therefore a Greek-Costa Rican lot of excellence, which «awarded» at an excellent price as well!

Sumava Ariston 0303 is a Taf creation, 210 6218172, price: 12,80€/250gr, 51,20€/kg.

Peru Santa Teresa, Top value από την πρωτεύουσα των Ίνκας/ Peru Santa Teresa, Top value from Inkas capital.

For English text scroll down…

Βαθμολογία: Εσπρέσο * * * ½  Φίλτρο * * *

Είχα χρόνια να έλθω σε επαφή με τους καφέδες των Coffee Island, αφού οι παλαιότερες απόπειρές μου είχαν οδηγήσει σε απογοητευτικά αποτελέσματα. Όμως η single estate συλλογή  μου τράβηξε την προσοχή και έφερε στο φλιτζάνι μου μια Περουβιανή πρόταση από την πρωτεύουσα των Ίνκας Cusco, που βρίσκεται προς τα νότια της χώρας.

Πρόκειται για ένα πλυμένο blend κλασικών ποικιλιών της Αμερικής (Typica, Bourbon, Caturra) που τα μέλη του  συνεταιρισμού Huadquina καλλιεργούν σε υψόμετρα 1300-2100μέτρων!

Όλοι οι καφέδες που έχω δοκιμάσει από αυτή την ανερχόμενη χώρα μοιράζονται το ελαφρύ σώμα και την αίσθηση του χώματος στην μύτη, με τον Santa Teresa να μην παρεκκλίνει αυτής της τυπικότητας.  Βέβαια το μέτριας έντασης άρωμα συμπληρώνεται από νύξεις αγριοκέρασου και καμένης ζάχαρης, ενώ η γευστική ελαφράδα ενισχύεται από εξαιρετική οξύτητα. Το flavor είναι αρκετά έντονο και συνεισφέρει με αίσθηση νουτέλας και μανταρινιού, ολοκληρώνοντας ένα ελαφροπάτητο πλην επίμονο σύνολο. Ο επίπεδος πάτος του Kalita έδωσε τα καλύτερα αποτελέσματα, ωστόσο το brew μάλλον προδίδει την αδυναμία των Περουβιανών καφέδων στο σώμα.

Με τον Santa Teresa τα Coffee Island όχι μόνο έβαλαν στην άκρη το ανυπόφορο roasting του παρελθόντος και μου προσέφεραν έναν ωραιότατο καφέ αλλά το έπραξαν και με εντυπωσιακά χαμηλή τιμή. Ένα top value lot, το οποίο ελπίζω να μην είναι  μια ευχάριστη εξαίρεση αλλά έναν ευχάριστο κανόνα!

Ο Santa Teresa είναι μια δημιουργία των Coffee Island, 210 6241850. Ενδ.τιμή 8,75€/ 250gr, 35€/kg. 

---

Score: Espresso * * * ½  Brew * * *

Ι hadn’t tasted a coffee from Coffee Island chain  for years, as my previous attempts had resulted in some  disappointing results. But the single estate collection caught my attention and brought to my cup a Peruvian proposal from Inca’s capital Cusco, a region located to the south of the country.

It is a washed blend of classic American varieties (Typica, Bourbon, Caturra) that the members of the Huadquina cooperative cultivate at altitudes of 1300-2100 meters!

All of the coffees I’ve tasted from this up-and-coming country share a light body and earthy nose and Santa Teresa doesn’t deviate from this typicity. In its case though, the moderately intense aroma is complemented by hints of wild cherry and burnt sugar, while the light flavor is enhanced by exceptional acidity. The flavor is quite strong and full of Nutella and tangerine nuances, completing an ethereal yet persistent coffee. Kalita’s flat bottom produced the best results; however the brewing probably is not in favor of this Peruvian coffee weak body.

With Santa Teresa, Coffee Island not only put aside the unbearable roasting of the past and offered me a wonderful coffee, but they also did it with a lot from Peru – not one of my beloved coffee countries- that have an impressively low price. A top- value coffee, which I hope it doesn’t represent a welcome exception to the catalog of this popular chain but a welcome rule!

Santa Teresa is a  Coffee Island creation, 210 6241850. Est. price 8,75€/ 250gr, 35€/kg. 

India, Biligiri Rangan Hills: από τα λημέρια του Veerappan…/ India, Biligiri Rangan Hills: from the bolthol of Veerappan…

For English text scroll down…

Βαθμολογία: Εσπρέσο * * * ½ Φίλτρο * * * ½

Τα 1500μέτρα από τα οποία προέρχεται αυτός ο καφές μπορεί να φαντάζουν λίγα σε σχέση με άλλα υψόμετρα. Όμως οι λόφοι Biligiri Rangan είναι πατρίδα των υψηλότερων φυτειών καφέ της αχανούς χώρας, κάτι που ίσως εξηγεί και το ότι υπήρξαν άνδρο του μυθικού τρομοκράτη Koose Munisamy Veerappan. Η εκτέλεσή του το 2004 μετά από 36 χρόνια βίας, 187 φόνων (κυρίως αστυνομικών) και αφανισμού 2000 και πλέον ελεφάντων άφησε ένα πέπλο μυστηρίου στην περιοχή, ενώ παράλληλα επέτρεψε σε ανθρώπους όπως τον Σκοτσέζο Randolf Morris να ασχοληθούν με …καθημερινές δραστηριότητες όπως την καλλιέργεια του καφέ.

Η πρόταση από τη φάρμα του Attican Estate προέρχεται αποκλειστικά από την ποικιλία Selection 9 (SLN 9)- ένα ποιοτικό αποτέλεσμα πολλαπλών διασταυρώσεων- τον οποίο έχει επεξεργαστεί με την βοήθεια του γνωστού από την παραγωγή κρασιού ζυμομύκητα saccharomyces cereviciae.

Αν και όχι πολύ έντονος, ο BRH είναι πυκνός στα αρώματα κερασιού και σοκολάτας και πολύ πλούσιος στο στόμα. Προσθέσετε εδώ και την σχετικά χαμηλή οξύτητα και θα βρεθείτε μπροστά σε ένα γλυκόπιοτο φλιτζάνι που όμως ποτέ δεν γίνεται πλαδαρό ή αδιάφορο. Άλλη μια αξιοσημείωτη αρετή του δε, είναι ότι δεν ενοχλεί με τον πίκρα όπως πράττουν πολλοί καφέδες της ΝΑ Ασίας.

Ανάλογες επιδόσεις με τον espresso προσφέρονται και στο brew, με την μέθοδο του Steve Hoffman να προσδίδει το απαραίτητο νεύρο αλλά και ένα υπέροχο flavor που θυμίζει μους από σοκολάτα γάλακτος.

Αν αναζητάτε έναν πολύ πληθωρικό και γλυκόπιοτο καφέ, αυτή η πρόταση από τα νότια των κεντρικών Ινδιών σίγουρα δεν θα σας απογοητεύσει. Ιδιαίτερα μάλιστα αν αναλογιστεί κανείς και την πολύ καλή τιμή του, κάτι το οποίο δεν είναι δεδομένο για τους καφέδες από αυτή την πλευρά του κόσμου. Κρίμα που ο Koose δεν μπορεί να δοκιμάσει ένα εσπρεσσάκι…

Ο Biligiri Rangan Hills είναι μια δημιουργία του Area 51 (2130905500). Ενδ.τιμή 9,70€/ 250gr (38,80€/kg). 

---

Score: Espresso * * * ½ Brew * * * ½

The 1500 meters from which this coffee comes may seem a small altitudes compared to that of other terroir. But the Biligiri Rangan Hills are India’s  highest coffee region, a fact that perhaps explains why they were the den of legendary terrorist Koose Munisamy Veerappan. His execution in 2004 after 36 years of violence, 187 murders (mostly of police officers) and the extermination of more than 2,000 elephants left a shroud of mystery in the area but also allowing people like Scotsman Randolf Morris to engage in more …peaceful activities such as farming coffee.

This offering from his Attican Estate farm comes exclusively from Selection 9 (SLN 9) – a quality variety that is a result of multiple crossings – which has been processed with the use of saccharomycesc cereviciae, yeast known from wine production.

Although not very intense, BRH is dense in cherry and chocolate aromas and very rich on the palate. Add to these the relatively low acidity and you will find yourself in front of a sweet-tasting cup that, however, never becomes flabby or bland. Another remarkable virtue of it is that it does not offer bitter aftertaste like many SE Asian coffees do.

Equal performance to espresso is also offered in the brew, with Steve Hoffman’s method providing the necessary nerve as well as a wonderful flavor reminiscent of milk chocolate mousse.

If you are looking for a full bodied and sweet drinking coffee, this proposal from south- central India will certainly not disappoint you. Especially if you consider its very good price, something that is not a given for coffees from this side of the world. Too bad Koose can’t try an espresso dash…

Biligiri Rangan Hills is an Area 51 (2130905500) creation. Est. price 9,70€/ 250gr (38,80€/kg). 

Μια βαρυκόκκαλη Κένυα…/ A heavy-boned Kenya…

For English text scroll down…

Βαθμολογία: Espresso ( * * ) / Φίλτρου ( * * )

Τα  Coffee Lab προσφέρουν μια γκάμα καφέδων που προέρχονται αποκλειστικά από μια χώρα, καφέδες  που συνηθίζουμε  να αποκαλούμε Single Origin. Και από αυτή την συλλογή δεν θα μπορούσε βέβαια να λείπει μια Kenya, μιας και η κεντροαφρικανική χώρα κατά πολλούς θεωρείται ο κορυφαίος ίσως προμηθευτής του ασπροπράσινου χρυσού.

Πρόκειται για ένα blend από τις περιοχές Nyeri και Kiambu, οι οποίες αμφότερες βρίσκονται βόρεια της πρωτεύουσας Ναϊρόμπι και στα υψίπεδα του όρους Κένυα, με την περιγραφή μου πάντως μάλλον να προκαλεί γέλιο μιας και οι φυτείες βρίσκονται μεταξύ 1700 και 2200μέτρων!

Κατά τα άλλα ο καφές εκφράζει -στα χαρτιά- μια κλασσική Κένυα, αφού οι άκρως διαδεδομένες ποικιλίες  SL-28 και SL-34 υπόκεινται σε υγρή επεξεργασία για να δώσουν τους κόκκους τους.

Πριν ανέφερα ασπροπράσινο χρυσό, όμως αυτός που έφτασε στους μύλους μου  ήταν σχεδόν μαύρος, με το υπερβολικό roasting να φέρνει στο φλιτζάνι χαμηλής έντασης καμένα αρώματα με κυρίαρχη της μελάσα. Αυτή η επιθετικότητα συνεχίστηκε και στο στόμα, με την τυπική παντοδύναμη “καφεδίλα” της Κένυα να υπερ-τροφοδοτείται από άφθονη οξύτητα, πίκρα και βαριά αρώματα. Αν και η  επίγευση του καφέ δεν ήταν μικρή, το flavor ήταν λίγο άτονο αφαιρώντας πόντους ενδιαφέροντος και ποιότητας.

Οι φίλοι του brew πάντως θα ευχαριστηθούν μια ιδέα παραπάνω, ιδιαίτερα αν επιλέξουν για την παρασκευή του την μέθοδο Osmotic Flow η οποία τονίζει την γλύκα και ηρεμεί τον ατίθασο χαρακτήρα του καφέ.

Το  σπουδαίο terroir της Κένυα μπολιάζει τους κόκκους με αγριάδα, συνεπώς δεν συγχωρείται βαρύ χέρι στο καβούρντισμα. Ως εκ τούτου η single orιgin συλλογή της γνωστής αλυσίδας μάλλον περιλαμβάνει πειστικότερους (και καλύτερα τιμολογημένους) εκπροσώπους…

Ο Kenya Single Origin είναι μια δημιουργία των Coffee Lab. Ενδ. τιμή 55€/kg (11€/200gr).

---

Score: Espresso ( * * ) / Brew ( * * )

Coffee Lab offers a range that comes exclusively from one country, coffees that we use to call Single Origin. And of course, Kenya could not be missing from this collection, since the Central African country is considered by many to be a top notch supplier of the white-green gold.

It is a blend from the Nyeri and Kiambu regions, both of which are located north of the capital Nairobi and in the highlands of Mount Kenya, a description that probably causing laughs as  the plantations are located between 1700 and 2200meters! Otherwise the coffee expresses – on paper at least- a classic Kenya, since the highly popular SL-28 and SL-34 varieties were selected and  wet-processed in order to give their beans.

I’ve mentioned white-green gold before, but the one that reached my grinders was almost black, with excessive roasting bringing burnt, molasses-dominant aromas to the low-intensity cup. This aggressiveness continued on the palate, as the typical powerful Kenyan taste was supercharged by plenty of acidity, bitterness and heavy nuances. Although the aftertaste of the coffee was fairly long, the flavor was a bit diluted, detracting points of interest and quality.

However, brew fans will be slightly more satisfied, especially if they choose the Osmotic Flow method -which emphasizes the sweetness and calms the unruly nature of the coffee- for its preparation,

Kenya’s great terroir infuses the beans with wildness, so a heavy hand in roasting is overkill. Therefore, the single origin collection of the well-known coffee chain definitely includes more convincing (and better priced) members…

Kenya Single Origin is a creation of Coffee Lab. Ind. price 55€/kg (11€/200gr).

Fazenda Samambaia Topazio, το ποιοτικό πρόσωπο της Βραζιλίας. / Fazenda Samambaia Topazio, the quality face of Brazil.

For English text scroll down…

Βαθμολογία:  Εσπρέσο * * * ½     Φίλτρο * * * ½

Η περιοχή Minas Gerais βρίσκεται μόλις στα 400 χιλιόμετρα μακριά από το Rio και είναι το κέντρο του Βραζιλιάνικου καφέ. Εκεί, στο San Antonio do Amparo, o Henrique Dias Cambraia τρέχει την φάρμα του πασχίζοντας να αποδείξει ότι η Βραζιλία δεν είναι μόνο πηγή για άφθονο αλλά και για ποιοτικό καφέ. Μεταξύ άλλων καλλιεργεί και την ποικιλία Topazio, μια διασταύρωση της Mundo Novo με την Yellow Catuai που παίρνει το όνομά της από το βαθύ κίτρινο χρώμα των κερασιών που θυμίζουν το τοπάζι.

Η μονοποικιλιακή του πρόταση προέρχεται από υψόμετρο 1000-1200μέτρων και είναι επεξεργασμένη με την κλασική για την χώρα natural μέθοδο. Το αποτέλεσμα διαθέτει μέτρια ένταση αλλά πολύ καλή συμπύκνωση, με βαριά αρώματα μαύρης ζάχαρης και μεθυστικών λουλουδιών να κυριαρχούν στο φλιντζάνι.  Το στόμα είναι μέτριο σε σώμα και σχετικά άτσαλο στην αρχική αίσθηση, αφού κανείς νοιώθει τα επιμέρους στοιχεία να παλεύουν για την επικράτηση. Όμως η συνέχεια είναι ήρεμη και αρμονική με το flavor να βάζει  λίγη φυτικότητα πλάι στα αρώματα της μύτης και την επίγευση να είναι αρκετά ικανοποιητική. Αν και το καβούρντισμά του είναι τέτοιο ώστε να προτείνεται αποκλειστικά για espresso, ο Topazio τα κατάφερε υπέροχα και στο  brew, ιδιαίτερα αν κανείς τον παρασκευάσει με τον τρόπο του Steve Hoffman,  μέθοδος που του προσδίδει σοκολατένιο μάκρος και πιπεράτες  νότες.

Αν και ο Samambaia Topazio υπολείπεται λίγο στην φινέτσα του ξεχωριστού Lala Caparao που προ καιρού ήταν διαθέσιμος από την Taf δεν θα απογοητεύσει ούτε τους πιο απαιτητικούς πιουρίστες, ενώ θα ικανοποιήσει ακόμα περισσότερο όσους αρέσκονται σε παρασκευές με κρέμα. Ένας πραγματικά ημί-πολύτιμος λίθος από την Βραζιλία!

Ο Samambaia Topazio είναι μια δημιουργία της Taf, 210 6218172, ενδ. τιμή: 11,50€/250gr, 46,00€/kg.

---

Score: Espresso * * * ½     Brew * * * ½  

The Minas Gerais region is located just 400 kilometers away from Rio and is the center of Brazilian coffee. There, in San Antonio do Amparo, Henrique Dias Cambraia runs his farm striving to prove that Brazil is not only a source of abundant but also quality coffee. Among other things, he also cultivates the Topazio variety, a cross between Mundo Novo and Yellow Catuai which takes its name from the deep yellow color of the cherries reminiscent of topaz.

Its single-varietal proposal comes from an altitude of 1000-1200 meters and is processed with country’s classical natural method. The result has medium intensity but very good concentration, with heavy aromas of brown sugar and heady flowers dominating the cup. The mouth is medium in body and relatively unctuous in the initial sensation, since one can feels the individual elements fighting for dominance. But after that the palate becomes  calm and harmonious, with the flavor putting a bit of herbaceousness  next to the aromas of the nose and the aftertaste being quite long. Although its roasting is such that it is recommended exclusively for espresso, Topazio also did great in the brew, especially if one prepares it in the Steve Hoffman way, a method that accentuates the chocolate and peppery notes.

Although Samambaia Topazio falls a little short of the finesse of the exceptional Lala Caparao previously available from Taf, it will not disappoint even the most demanding espresso purists, while it will satisfy even more those who like creamy preparations. A truly semi-precious stone from Brazil!

Samambaia Topazio is a Taf creation, 210 6218172, price: 11,50€/250gr, 46,00€/kg.