For English text scroll down…
Βαθμολογία: * * * *
Ο χώρος των super premium εγχώριων αποσταγμάτων παρουσιάζει τον τελευταίο καιρό μια έντονη κινητικότητα, με την πλέον πρόσφατη προσθήκη να είναι και η πλέον ηχηρή μιας και προέρχεται από ένα εκ των σπουδαιότερων αποστακτηρίων της χώρας.
Το όνομα Τσιλιλή είναι πασίγνωστο σε κάθε φίλο του ποιοτικού τσίπουρου, με τον παραγωγό από την Ράξας Τρικάλων να ευθύνεται για κάποιες από τις καλύτερες και εμπορικότερες ετικέτες του ξεχωριστού αυτού προϊόντος.
Με το Dark Cave η αποσταγματοποιία Τσιλιλή είχε βρεθεί στις κορυφαίες θέσεις των παλαιωμένων τσίπουρων, όμως αυτό δεν ήταν αρκετό. Έτσι ο εκλεκτότερος καρπός από τα παλαιότερα αμπέλια του Μαύρου Μοσχάτου (από το οποίο παίρνει και το όνομά του το Black) επιλέχθηκαν για μια προσεκτική απόσταξη σε άμβυκες ατμού, με την καρδιά του αποστάγματος να γεμίζει βαρέλια στα οποία είχε ωριμάσει προηγουμένως Vinsanto.
Σχεδόν το 1/3 της ζωής της Τσιλιλή αντιπροσωπεύει το “περίμενε” –η εταιρεία ιδρύθηκε το 1989- οπότε η απόφαση για την εμφιάλωση του Tsililis Dark Cave Black δεν θα μπορούσε παρά να είναι μια σημαντική στιγμή για τον Θεσσαλό παραγωγό. Βέβαια μέχρι οι συνεχείς γευστικές δοκιμές να καταλήξουν στα 12 χρόνια παλαίωσης, οι άγγελοι είχαν προλάβει να πάρουν το μερίδιό τους, αφήνοντας ποσότητα αρκετή για να γεμίσει μόλις 700φιάλες!
Θα μπορούσαν βέβαια να έχουν γεμισθεί δεκάδες χιλιάδες αν η Τσιλιλής είχε επιλέξει το packaging που χρησιμοποιούνται για τα δείγματα των αρωμάτων. Μια απόφαση που δεν θα είχε και μεγάλη επίπτωση σε αυτό που κανείς μυρίζει, αφού το λαμπερά κεχριμπαρένιο απόσταγμα διαθέτει τέτοια ένταση και συμπύκνωση που θα αρκούσε ακόμα και η ποσότητα ενός τέτοιου φιαλιδίου σε ένα ποτήρι προκειμένου να μας χαρίσει το μπουκέτο του! Και τι μπουκέτο είναι αυτό! Σύκο, χουρμάς, μέλι, αποξηραμένο τριαντάφυλλο, φρέσκο κεράσι, φλούδα πορτοκαλιού και εσπεριδοειδή καλυμμένα με πικρή σοκολάτα διαδέχονται το ένα το άλλο, αφήνοντας το αποτύπωμά τους για μέρες στο άδειο ποτήρι.
Ίσως κάποιοι φανταστούν ότι το γλυκό Σαντορινιό κρασί που αναφέρθηκε θα αφήσει μια γλυκιά νότα στο απόσταγμα, όμως στην πραγματικότητα το Dark Cave Black είναι κατάξηρο. Προσθέσετε εδώ και τις αντιληπτές τανίνες στο τελείωμα κι θα βρεθείτε μάλλον μπροστά σε ένα αυστηρό στόμα, που έχει ενσωματώσει υπέροχα τα βαρέλι και διαθέτει μια αρκετά επίμονη επίγευση.
Τα περίπου 180€ που κοστίζει μπορεί να φανούν εξωφρενικά σε πολλούς και δεν θα είμαι εγώ αυτός που θα υποστηρίξω ή θα κατηγορήσω αυτήν την απόφαση. Θα υπενθυμίσω όμως ότι στο ζεστό, ξηρό κλίμα της Ελλάδας μια 12χρονη παλαίωση είναι ανάλογη μιας τουλάχιστον 40χρονης σε ένα περιβάλλον τύπου Cognac ή Σκοτίας και ένα ανάλογο απόσταγμα από αυτά τα σπουδαία μέρη πλέον θα κόστιζε πολύ περισσότερο.
Επιπλέον –όσο και αν ακούγεται νεόπλουτο- η έλλειψη φήμης ενός Ελληνικού παλαιωμένου Τσίπουρου θα οδηγούσε πολλούς ανθρώπους στο να μην το δοκιμάσουν καν αν κόστιζε 40€. Και προτιμώ οτιδήποτε Ελληνικό να δοκιμάζεται έστω και αν απορριφθεί παρά να μην δοκιμάζεται καθόλου!
Προσωπικά πάντως κάθε άλλο παρά θα απέρριπτα το Dark Cave Black Aged 12 Years, αφού πρόκειται για το καλύτερο –και μάλιστα με διαφορά- παλαιωμένο απόσταγμα που διαθέτει η χώρα μας!
Score: * * * *
The sector of super premium Greek spirits has seen a lot of movement lately, with the most recent addition being the most resounding since it comes from one of the country’s greatest distilleries.
The name Tsililis is well known to every friend of quality tsipouro, with the producer from Raxa Trikala being responsible for some of the best and most commercial labels of this unique product.
With Dark Cave, the Tsililis distillery had reached the top positions of barrel -aged Tsipouro, but that was not enough. So the finest fruit from the oldest vines of Black Muscat (from which Black takes its name) were selected for a careful distillation in steam-heated pot stills, with the heart of the distillate filling barrels in which Vinsanto had previously matured.
Almost 1/3 of the life of Tsililis represents the «wait» – the company was founded in 1989 – so the decision to bottle Tsililis Dark Cave Black could not but be an important moment for the producer of Thessaly. Of course, by the time the continuous tastings decided about the aging period of 12 years, the angels had taken their generous share, leaving enough quantity to fill just 700 bottles!
Of course, tens of thousands could have been filled if Tsililis had chosen the packaging used for the perfume samples. A decision that would not have much impact on what one smells, since the bright amber spirit has such intensity and concentration that even the amount of such a vial in a glass would be enough to seduce with its bouquet! And what a bouquet it is! Fig, date, honey, dried rose, fresh cherry, orange peel and citrus covered in bitter chocolate succeed one another, leaving their mark for days even on an empty glass.
Some may assume that the before mentioned sweet Santorinian wine will leave a sweet hint in the spirit, but in fact Dark Cave Black is bone dry. Add here the noticeable tannins in the finish and you will probably find yourself in front of an austere palate, which has beautifully integrated the oak and has a rather persistent aftertaste.
The price of €180 may seem outrageous to many and I won’t be the one to support or blame this decision. But I will remind you that in the hot, dry climate of Greece 12 years of aging is equivalent to at least 40 in a Cognac or Scottish environment and a similar spirit from these great places would now cost much more.
In addition – nouveau riche as it sounds – the lack of reputation of Greek aged Tsipouro would lead many people to not even try it if it cost €40. And I prefer anything Greek to be tried and rejected than not to be tried at all!
Personally, however, anything but I would reject Dark Cave Black Aged 12 Years, since it is the best – by a large margin – aged spirit that our country has!
simosgeorgopoulosblog 