For English text stroll down…
Ως μεσήλικας, παλαιομοδίτης, οινόφιλος και foodie , η ιδέα ενός bar που σερβίρει φαγητό μου είναι πολλαπλά απωθητική. Όταν όμως είδα τα Bar Bites του Bar 8 δεν έβλεπα την ώρα να επισκεφτώ τον πλήρως ανακαινισμένο χώρο του στο roof της Μεγάλης Βρετανίας. Και δεν ήταν μόνο οι περιγραφές ή οι εικόνες των μικρών πιάτων που με προκάλεσαν, αλλά και η σιγουριά για το αποτέλεσμα που εγγυάται η παρουσία του Αστέριου Κουστούδη –έστω και να αυτός κινείται ανάμεσα σε έναν πάγκο μικρότερο και από αυτόν κουζίνας γκαρσονιέρας και μια ψησταριά με κάρβουνα μικρότερη και από δίσκο βινυλίου!
Βέβαια οφείλω να ομολογήσω ότι ακόμα και αν όλα τα παραπάνω δεν ίσχυαν, θα αρκούσε η εκπληκτική θέα του Λυκαβηττού, η υπέροχη casual chic διακόσμηση και η ποιότητα των ποτών για να με κάνουν να μην μετανιώσω την επίσκεψη.
Όμως ακόμα και αυτές οι ομορφότερες συνθήκες της πόλης σχεδόν σβήστηκαν όταν τα πρώτα Bar Bites έφτασαν στο τραπέζι. Και όταν λέμε Bar Bites μην φέρετε στο μυαλό σας κάποια βαριά πιατάκια που οι θερμίδες τους σκοπό έχουν να σας απαλλάξουν από την ανάγκη για σουβλάκι πριν ή βρώμικο μετά το Bar 8, αλλά έργα γαστρονομικής τέχνης φτιαγμένα με κορυφαία και υπερ- πολυτελή υλικά όπως αστακό, τρούφα, wagau beef, χτένια και σολομό Petrossian Le Jajik!!
Δεν είναι όμως μόνο τα υλικά των 4 κρύων και των 4 ζεστών μπουκιών που εντυπωσιάζουν αλλά και η μοναδική ικανότητα του σπουδαίου (όσο και εξαιρετικά αξιόπιστου) σεφ να τα αναδεικνύει με εκρηκτικότητα αλλά και φινέτσα.
Άλλοτε μπολιάζοντας τα με άφθονο εξωτισμό –όπως στην περίπτωση του Αστακού καρπάτσιο με το χαβιάρι του, passion fruit και φρούτα στη σχάρα ή των χτενιών με μάνγκο-τζίντζερ σάλσα και σολομό Le Jajik- άλλοτε με τόνους γήινου umami- απίστευτα τα vegan Μανιτάρια King Oyster στα κάρβουνα με τρούφα και μαύρο σκόρδο ή η Μπρουσκέτα με hamon Iberico de Bellota και σπαράγγια – και άλλοτε με την …απουσία του -όπως απαιτεί ο σεβασμός απέναντι σε ένα κομμάτι του ύψιστου Ιαπωνικού μοσχαριού Hida Wagyu- μας χαρίζει μια γαστρονομική εμπειρία κορυφαίου επιπέδου.
Το να αναφέρω ότι έχω φάει πολύ χειρότερα στα περισσότερα εστιατόρια με ένα αστέρι Michelin που έχω επισκεφθεί, μάλλον αποτελεί έλλειψη σεβασμού απέναντι στον Αστέριο Κουστούδη. Η αλήθεια πάντως είναι ότι μπροστά στα μάτια μας και με ελάχιστα μαγειρικά μέσα αποδεικνύει για μια ακόμα φορά ότι είναι ένας από τους καλύτερους, σοβαρότερους και σεμνότερους σεφ που διαθέτει αυτή τη στιγμή η Ελλάδα.
Βέβαια μια επίσκεψη στο Bar 8 θα σας στοιχίσει σχεδόν όσο ένα κανονικό γεύμα σε ένα μέσο εστιατόριο, αν όμως είστε διατεθειμένοι να θυσιάσετε την ποσότητα προς όφελος της πολυτέλειας, την κλάσης και της γαστρονομικής ποιότητας, τα Bar Bites του Αστέριου Κουστούδη θα αποδειχθούν …αστεράτα!
Bar 8, Ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία, Βασ. Γεωργίου Α’ 1 Σύνταγμα, 210 3330766.
Being middle- aged, old-fashioned, wine lover and foodie, Ι am finding the idea of a bar serving food far from tempting. But when I got informed about the Bar Bites of Bar 8 I couldn’t wait to arrange a visit to the fully renovated “deck” at Hotel Grande Bretagne roof.
And there are not only the descriptions and the photos of the small dishes that teased me but also the confidence about the result. A confidence guaranteed by the presence of great chef Asterios Koustoudis, despite the fact that he was moving between a kitchen counter tinier than that of a studio and a grill tinier than a vinyl record!
Frankly speaking, the breath- taking view of Lycabettus hill, the marvelous casual-chic decoration and the quality of the drinks and cocktails are more than enough to justify the visit to Bar 8· yet, it was very easy to overtake the most beautiful environment of the city when the first Bar Bites were served.
When you read the words Bar Bites don’t imaging some heavily loaded with calories dishes, that their main goal is to full up your stomach and eliminate the need for neither a souvlaki before nor a “dirty” sandwich after the visit to Bar 8! On the contrary, picture small works of gastronomic art made with world class, luxury products such as lobster, truffle, scallops, Wagau beef and Petrossian Le Jajik salmon!
But the quality of the ingredients used in the 4 cold and 4 hot dishes is not the only impressive aspect of the recipes, as the very capable (and remarkably reliable) chef excels in highlighting them with both explosive intensity and finesse.
To achieve this he sometimes boosted them with generous dose of exoticism –like the cases of the Lobster carpaccio with its caviar, passion fruit and grilled fruits or the Scallops with mango- ginger salsa and Le Jajik salmon- some others with tonnes of earthy umami –just taste the astonishing “vegan” King oyster mushrooms with truffle and black garlic or the Toasted bread with hamon iberico de Bellota and asparagus- and some others with his …absence –his way to respect the greatness of a Japanese Hida Wagyu beef. In any case, he is offering to all of us a top notch gourmet experience.
The fact that I have eaten worse in the majority of the Michelin 1-Star Restaurants in comparison with Bar 8, is more of a disrespectful than a compliment to Asterios Koustoudis. Because in front of our eyes and with minimal utensils he proved (for one more time) that he is one of the most qualitative, creative and low -profile chef in Greece.
Taking into account that Bar 8 is located in the best (and most historic) hotel of the country, it comes as no surprise that the visit will cost you the same amount as a full dinner in a good restaurant. But if you are willing to sacrifice the quantity in favor of luxury, class and gastronomic quality, the Bar Bites of Asterios Koustoudis will be proved …Star Bites!
Bar 8, Hotel Grande Bretagne, Vas. Georgiou Α’ 1 Syntagma Sq, 210 3330766.
simosgeorgopoulosblog 